630年，唐朝联合薛延陀汗国消灭了东突厥汗国，将漠南纳入唐朝的势力范围；647年，唐朝又消灭了薛延陀汗国，将漠北纳入到了唐朝势力范围。此后，唐朝在大漠南北设置了两大都护府，以控制突厥和铁勒各部，册封各部首领为都督。表面上，大漠南北似乎都归顺了，"天可汗"的地位坐稳了。然而，短暂的风平浪静酝酿着更大规模的风暴。
一，制度问题
从679年开始，单于都护府控制下的突厥爆发了起义，"二十四州酋长皆叛应之，众数十万"。唐朝赶紧调动大军平叛，但是始终没有消灭东突叛军。到682年，突厥汗国又重新建立起来，唐朝正式失去了对大漠南北的控制。而后突厥的强盛远超东突厥和薛延陀，给唐朝带来了巨大的边防压力。突厥的复兴成为了武则天的一大政治污点。一直到745年，唐朝才和回鹘联合消灭了后突厥。
为什么突厥会在唐太宗去世后30年就实现了复兴呢？西方学者认为：突厥之所以复国，主要原因是唐朝对突厥进行了残酷的压迫剥削，导致了突厥的起义。然而，根据史料来看：唐朝不仅从未对突厥征税，反而对突厥以高官厚禄，各种特权优待，突厥对唐朝唯一的义务就是跟随征战。这样说来，唐朝哪里有压迫、剥削突厥呢？
