被权臣恒温推上皇位的司马昱成天就过着提心吊胆的生活，因为他的前任皇帝便是被恒温所废掉，于是他生怕某天自己由于哪件事情做错而和司马奕一个下场。某天晚上，他天观异象，自知自己在位时间不多了，惶恐不安不安之下，他竟然病倒了。而他这一病便再也没有好起来，在他去世之前，将自己的儿子司马曜立为太子。并且还效仿刘备托孤那般对恒温百般交代，希望他能够好好的辅佐新的皇帝。
他还说，若是新皇才干不够，那恒温便可取而代之。恒温自己本就拥有巨大的野心，新皇年幼，司马昱又刚刚去世，无疑给了他一个十分大的机会，但是其他大臣听了却十分不满，便直接撕掉了司马懿先前拟好的遗诏说："这明明是司马氏打下的天下，陛下有什么资格将它让给他人呢？"
其实司马昱心中也清楚，这个国家最后的命运，但是仍然这样做，不过是想为自己的儿子争取一线希望罢了。而后在种种重压之下，司马昱本就残破不堪的身体迅速恶化，在同一天离开了这个世界。
