自古以来，皇位的更替便是现任皇帝传给自己心仪的继承人。若是新皇年龄尚小，在临终之前，老皇帝必定会嘱托自己生前十分信任的臣子，希望他能够在自己去世之后，帮助新皇处理朝政，稳定国家根基。只不过老皇帝的心愿是十分美好的，至于这个臣子在他去世之后究竟怎样做，还要看这个臣子的品性如何以及国家的局势是好还是坏。
五代十国无疑是我国历史上一段十分混乱的时期，那个时代彻底更替十分频繁，公元361年八王之乱爆发使得西晋被前赵所灭，西晋皇室余党仍不放弃，在一年之后卷土重来重新建立东晋，执掌政权。然而他们选择在南方的一个偏远小地方建立政权，也就注定了他们这个国家不会太过长久。因为他们原来的势力并不在南方，所以刚刚建国的司马睿也像个傀儡一样，更不用说继承他衣钵的下一任皇帝了。由于东晋统治的特殊性，它的中心权力并不是皇帝一人执掌，而是在世家大族之中轮流更替，所以虽然贵为东晋皇帝，却仍旧无法执掌实权，所以在这个位置上也是苦不堪言。
