首先中招的是孙坚。他在攻破洛阳后，成为了袁术的手下，奉命讨伐刘表。刘表派出黄祖迎战，结果毫无悬念，黄祖大败，逃回襄阳，孙坚进兵围困襄阳。按照正常发展，最后必然是襄阳城被攻破，黄祖一命呜呼的结局。然而，一命呜呼的居然是孙坚。
黄祖正面硬扛不行，阴谋诡计倒是不少。面对不利局面，他选择主动攻击孙坚，自然又是一场惨败。然而这一回，黄祖假装慌不择路，不回襄阳，反而向周边的山区逃窜。大意的孙坚决定彻底击溃黄祖，于是带兵追击。没想到黄祖早就在中途安排了伏兵，可怜堂堂一代霸主孙坚，就这样被乱箭射杀了。
第二个中招的是孙策。父亲死后，他经历了一段艰难的岁月，也没有实力替父报仇。不过小霸王毕竟是小霸王，一番攻略之下，孙策基本平定了江东，接下来开始向荆襄方面发展，首当其冲的就是黄祖镇守的江夏。
无论是为了霸业还是父仇，孙策与黄祖都是不死不休，于是战争又一次爆发了。一开始的几次交锋同样毫无悬念，黄祖根本打不过孙策。然而，此人守城的本领确实一流，在龟缩不出的情况下，彼时整体实力有限的孙策也是难越雷池。相反，黄祖又一次抓住对方冒进的机会，射杀了一员大将。此人名叫徐琨，在后世名气不大。可当时，他身为江东高级将领，又是孙策的表兄弟，能力、地位都不在后来的四大都督之下。孙家又一次吃了大亏。
