霍去病是一位将军，尽管能征善战，但也是汉武帝的臣子，臣子怎么有资格替汉武帝在狼居胥山和姑衍山祭祀天地呢？祭祀天地在古代是非常大的大事，正所谓"国之大事，在祀在戎"，就是说一个国家只有两件事情算是大事，一个是祭祀，一个就是战争。别说是臣子，就是一般的皇帝也是没有资格的。这样来看，霍去病是真没那资格替皇帝去搞这种事的，但他就是把事办成了，这是为什么呢？
首先要明确一点，古代能够作为封禅用的地方只有泰山和梁父，其他地方封禅是不正规的，不算数的。那么霍去病封禅狼居胥山和姑衍山就不是正规的封禅行为。那他在狼居胥干了什么呢？其实手续很简单，山顶筑高台，三牲不够，也没有"祥瑞"，就凑合一些羊头牛头甚至敌人的头颅，祭祀上天，告诉上天他受谁之命，做了些什么，为什么要于此祭祀天地，并勒石刻碑纪事，就相当于是告诉后来者："霍去病到此一游"！ 从此以后这里就是我大汉领土。后来也有不少人这么干，名人这么干叫"勒石刻碑纪事"，普通人这么干就叫"不文明行为"，要罚款的。
其次，这种事只能先斩后奏。因为太远了，霍去病打一路留一路字，不可能让给皇帝去这么干的，皇帝多忙啊，出个宫那得花多少钱啊。就算皇帝想去，大臣们也不同意啊。事实上是根本没那个必要。《史记?卫将军骠骑列传》记载，汉武帝非常高兴，不但出口成章，还加封了霍去病食邑。
