公元228年，诸葛亮开始了第一次北伐。此次北伐，诸葛亮便启用了刘备当时留下的猛将，也就是王平。诸葛亮当时让王平担当了马谡的副将，共同与马谡一起镇守街亭。其实诸葛亮重用马谡，便能看出他是亲自在为蜀国后期培养人才，马谡是第一个，王平则是第二个。
不过，此次让马谡担当街亭的主将，其实也是诸葛亮太过感情用事。因为，在马谡到达街亭之后，完全不顾及诸葛亮的安排，非要舍水就山，后来蜀军遭到了曹魏名将张郃的围攻。马谡当时的想法就是，居高临下势如破竹，哪知张郃只断其水源，采取只围不攻，以待时机之战略。
然而，蜀军几天没有饮水，最后不战自乱。而张郃趁此机会大败蜀军，王平呢？他当时死死劝告马谡不要在山上扎营，只可惜马谡没有听取王平的建议。王平争执不过，于是他便带了1000人，也就是后来的无当飞军。在街亭山脚掠阵，与马谡形成犄角之势。
果然，正如王平所料，马谡这次败得很惨。为了挽救蜀军，王平命的手底下的这帮兄弟持刀鸣鼓，曹魏大将张郃以为是蜀汉的援兵已经到了，于是不敢追击，马谡这才有命逃脱张郃的追击。
