曹操在平定关中的过程中，马超可以说是曹操的劲敌。潼关之战，曹操驻扎在蒲阪，想要西行渡河，马超听说后对韩遂说："可以在渭河北岸据守，不到二十天，河东粮食用尽，敌军便自行撤军了。"但是被韩遂的"半渡击之"的计谋代替。曹操后来听闻了马超的计策后，感叹："马儿不死吾无葬身之地"。在潼关相持的阶段，马超又杀得曹操割须弃袍。
许褚与吕布单挑的时候，曹操对许褚说马超英勇，不可轻敌，在两人对战的时候又说马超不减当年吕布之勇。
可以说，马超文武兼备，曹操对之又爱又恨，爱的是马超的英勇，恨的是马超不为己用，是自己的死对手。
斩杀夏侯渊的黄忠曹操爱不起来
