虽然诸葛亮拥有很高的军事素养，但是理论还是需要实践的。诸葛亮出师北伐的前三次，遭受了多次挫败，也提高了实战的能力。从第四次北伐开始，诸葛亮的军事能力已经有了质的飞跃，开始日渐成熟。而司马懿正是在这个时候，遇到了诸葛亮。
司马懿在抵抗诸葛亮的第四次北伐时，也是在对诸葛亮的军事风格进行观察，并以此为基础，构建自己的战略。他经过了卤城之战，领教了诸葛亮军队的战斗力，决定了不与诸葛亮硬拼的战略。他在诸葛亮因为缺粮撤军后，决定了针对诸葛亮的后勤困难，与诸葛亮进行物资的消耗战的战略。在诸葛亮撤军时，司马懿坚持张郃率军追击，也是要验证他最后一个战略，就是趁诸葛亮撤军而追击的战略。
这样，经过与诸葛亮的第四次北伐的对抗，司马懿形成了他对抗诸葛亮第五次北伐的战略，那就是"但坚壁据守以挫其锋，彼进不得志，久停则粮尽，掳掠无所获，则必走，走而追之，全胜之道也"。我们可以看到，司马懿在抵抗诸葛亮的第五次北伐中，忠实的执行了这个战略，取得了最后的胜利。他坚守不出，一直熬死了诸葛亮，逼退了蜀军。
