中国历朝历代的外患中，最让皇帝头疼的一定是匈奴，他们从零散部落发展成为联合族群之后，就开始侵犯和威胁中原，之后还直接导致西周灭亡，但战国时期因为诸侯国没有心思管他，他是屡屡过线，最终才惹得秦始皇不耐烦，让蒙恬下血本率领30万军队北击，又筑起了5000余里的长城，给逐出了河西走廊。
但还没完，被逐出去虽然说很难堪，但是匈奴自己内部可没有停止发展和扩张，虽然说中原是不能肖想了，不过周边同样的少数族群却被他们吞并了个完全，什么楼烦什么丁零什么屈射等等一系列，很多人可能连名字都没听过的部族，全部变成了匈奴，而匈奴也成为了构成十分复杂的大族群。
然后秦二世亡国，他们又开始忙着骚扰西汉了，但是汉武帝也不是省油的灯，他也不愿意憋着就等人来骚扰，也是采取了进攻的姿态，前后发动了三次大型战事，动用了不少将才，比如说卫青，又比如说霍去病，又比如说让卫青和霍去病一起，先后收复了河南、河西走廊，最终还控制了西域。
