纵观中国古代史，唐朝和明朝可以说有着不少共同点，诸如他们的二代皇帝，唐太宗李世民和明成祖（庙号原为太宗，嘉靖帝改为成祖）朱棣，都是通过不正当手段登基为帝的。
唐太宗李世民是通过玄武门之变，杀死哥哥太子李建成和弟弟齐王李元吉，并且趁势逼宫父亲唐高祖李渊，使李渊是先立他为太子，再禅位于他。明成祖朱棣身为明太祖朱元璋第四子，初为燕王，侄子建文帝朱允炆继位以后，反对削藩，直接起兵造反，是为靖难之役，历时四年，将建文帝朱允炆赶下皇位，自己登基为皇帝。
这两位王朝初期的皇帝，虽然雄才大略威名赫赫，干出了一番大事业，但是成为皇帝之路，是充满着血腥和黑暗，是极其不光彩的。
但有所不同的是，关于玄武门之变和靖难之役的余波，他们处理的却大有所不同，唐太宗李世民是尽量缩小杀戮的范围，重用以魏征为代表的太子旧部，以安抚人心；而明成祖朱棣则是大杀特杀，以方孝孺被杀为代表，是杀了相当多的大臣，牵连范围甚广。
