文盲出身的杨秀清看到这一幕，权欲受到极大的刺激，作为太平天国的实际主人，东王府的后宫自然也要妻妾成群，老婆可以备而不用，但绝不能编制不足。除此之外，杨秀清还把手伸向天王府，对天王府的女官朱九妹垂涎已久，不断寻找机会把她抢到东王府。
朱九妹，湖北人，有姿色能诗文，在太平天国攻占武昌时被掳掠没入洪秀全后宫。定都天京后，在天王府做女官，服侍洪秀全。
虽然杨秀清对朱九妹垂涎已久，但是碍于她是天王府的人，不好明抢，为此杨秀清想到了一个奇招。以招纳贤才为由，举行女版科举考试，杨秀清下令女官举荐女子应试，有隐瞒不报者将被处以极刑。
杨秀清本以为这样做天王府就会老老实实放人，没想到洪秀全不吃他那一套，根本没有举荐朱九妹参加科举考试。杨秀清恼羞成怒，打算借"天父下凡"压制洪秀全，逼他臣服，交出朱九妹。
