朱元璋是个苦命皇帝，晚年时，太子朱标、次子秦王朱樉、三子晋王朱棡先后去世，这意味着四子朱棣就成为了家族序齿上的诸王之首。对于自己的这个儿子，朱元璋非常赏识，曾对大臣们说道，"镇守北方，还是要看朱棣。"
朱元璋生性多疑，朱棣势力越来越大，当他将皇长孙朱允炆立为继承人时，不可能没想到叔叔可能造侄子的反。皇位人选确定后，朱元璋就着手解决朱棣可能造反的问题，先是秘密在北平安插了大量奸细，对朱棣进行严密监视。
其次，让三子晋王朱棡来来牵制朱棣。也许上天也认为朱棣该当皇帝，晋王朱棡在朱元璋驾崩前两个月就驾崩了，时也命也。也许病卧在床的朱元璋，已经想到了朱允炆的命运。
