汉武帝接到奏章后大怒，他以为是李陵后悔了不愿出战，因而教唆路博德出面上书。他直接给李陵下诏，要求李陵务必在九月发兵，并警告李陵"你给路博德说过什么，到时给我回来解释清楚"。
一脸懵圈的李陵率领他的5000步兵，越过居延要塞北行，开启了他的悲情之旅。
起初行军很顺利，直到李陵军在浚稽山遭遇了单于的大部队--3万多匈奴骑兵将他们包围在两山之间。
大战开始。匈奴骑兵见汉军人数不多，直扑汉军营寨。李陵不慌不忙，指挥若定，"引士出营外为陈，前行持戟盾，后行持弓弩"，并下令"闻鼓声而纵，闻金声而止"。一下子千弩俱发，匈奴人一个个应弦而倒。第一回合就杀死匈奴兵数千人。
匈奴单于被震住了，立马再召集8万骑兵围攻李陵。
