明朝的大鼠疫到底有多么厉害？我们先从鼠疫这种传染病来了解，鼠疫是一种主要通过鼠蚤来传播的急性传染病，这种病广泛流行于啮齿动物之间，是一种自然疫源性疾病。得了这种病如果救助不及时的话会生发烧、淋巴肿胀、肺部发炎等症状，死亡率超过了百分之三十，不可谓不可怕。即使在医学高度发达的今天仍然存在患鼠疫死亡的情况，那么在明朝又会是一种怎样的场景呢？
明末大鼠疫又叫京师大瘟疫，是在中国北方出现的大规模流行病，发生的年代则正好是在崇祯年间。波及范围比较广泛，包括了山西和华北的数个大省。发病的时间点是从崇祯六年开始的，十四年的时候流传到了河北，随着战争和起义军流传的到了更多的地区。等到李自成杀进了北京城的时候，北京城的居民由于鼠疫的危害已经死了不少人了，这时的北京城更像一座死气沉沉的城市。
针对这次明朝末年发生的鼠疫，当今的学者曾经专门研究了这次瘟疫的影响，并发表了一些相关的论文。这其中上海交大的一位历史系教授曹树基根据明朝末年的一些相关史料就发表了一篇关注度比较高的论文，其中得出了惊人的结论，这次由老鼠造成的瘟疫是明朝灭亡的决定性因素，也就是老鼠亡明的观点。
