外戚与宦官的政治斗争几乎贯彻了整个东汉历史，对东汉的政治风气造成了极为不好的影响，这亦是东汉灭亡的诱因之一。
起于丧乱之际的三国三家政权深感外戚、宦官于宫廷作祸乱的危害，所以纷纷出台政策限制宦官、外戚们的权力。皇帝最重要的近侍之官不再是宦官，皆换由士人担任。外戚也大多限制出任主政之官。当然了，著名的庸主刘禅除外，他仍任用外戚张绍担任尚书仆射、宦官黄皓典国乱政。
而曹氏政权，自曹操开始便极为限制外戚发展。众所周知，中国古代统治者喜任戚族担任重要职务，甚至还会以宠爱贵重封侯，比如西汉霍氏卫氏、东汉梁氏等等等。可曹操却特地下令严禁无功者为侯，强调外戚等贵族不能无功得到封赏。
