历史著作有开始也有结束，但它们描写的事件却并不如此。--科林伍德（英）
三十六计是中国传统文化中极其优秀的精华部分，在很长时间里，人们也经常有在日常生活中运用到，随口就会说"三十六计中的某某计"。然而三十六计传播虽然很广，但是真正知道这完整三十六计的人其实很少，基本人们知道得最多的还是其中的"空城计"。
空城计是自己力量极为虚弱，对手力量远远强过自己，处境已经很是危急的情况下，并不是选择正面对抗，同时也不是投降以及逃跑，而是采取侧面对抗的一种心理战术。具体来说就是故意表现出很安定的样子，让对手相信自己非常强大，也就是说"自己有没有钱、有没有兵那都不重要，只要对方觉得你有，那么你就是真的有"。
历史上有好几位杰出的将帅都曾经使用过"空城计"，如西汉时期的名将李广、唐朝的名将张守圭等等，当然知名度最高的显然还是记载于《三国演义》中的"诸葛亮守西城"。诸葛亮是东汉末年极为杰出的一个政治家、军事家，他年少的时候就有着极为远大的志向，经常将自己比作是辅佐齐桓公一匡天下成五霸之首的管仲，以及在逆境中帮助弱小的燕国近乎灭掉强大齐国的管仲。
