直到千年以后，人们才懂得汉武帝当年的良苦用心，在汉武帝去世1948年以后，清朝的咸丰皇帝也即将走到自己生命的终点，他所面临的局面与汉武帝当年非常相似，继承人载淳仅6岁，而载淳的母亲叶赫那拉氏则正当壮年。
以肃顺为代表的大臣纷纷劝说咸丰皇帝，希望他能够效仿汉武帝"立子杀母"的故事，将叶赫那拉氏赐死，以免得叶赫那拉氏将来凭借自己作为皇帝生母的权威来弄权，甚至于危害到江山社稷。
咸丰皇帝犹豫了很久，最终还是不忍心，尽管他也知道叶赫那拉氏野心勃勃，但最终只是任命了肃顺为首的八个人作为"顾命八大臣"，希望他们能够好好保护小皇帝，提防好叶赫那拉氏，结果肃顺等人很快就被叶赫那拉氏或杀或囚，顾命八大臣再无气候，而叶赫那拉氏则顺利掌权，她就是后来的慈禧太后。
