虽然东厂是一个特务组织，权利极大，但是朱棣并没有违反朱元璋"内宫不得干政"的祖训。此时的太监虽然有了兵权（郑和）和抓人的权力，但终究是一个不入流的角色，和当时的六部九卿比起来，太监的地位还是差了不少，这一情况一直持续到明宣宗朱瞻基时期。
在明宣宗朱瞻基登基之后，他愈发的感觉到有点力不从心，因为当初他太爷爷朱元璋取消了丞相制度，所有的公文都得皇帝一人来批奏，这工作量无疑是极大的，不仅需要批改奏折，而且还要做出回复，如果认真做的话，估计得做到下半夜。
值得一提的是，并不是所有人都是劳模朱元璋，朱元璋深知夺取天下的不易，才甘愿宵衣旰食，夙兴夜寐。但是朱瞻基不同，虽然他也有治理国家责任心，但显然并不想这么辛苦，毕竟当皇帝是来享受人生的，不是来受苦受罪的，虽然在朱棣的时候就已经设立了内阁，方便皇帝问政，但这只不过是杯水车薪，所有的公文依然需要皇帝来批示。
鉴于这种情况，朱瞻基灵机一动，便有了一个主意：叫内宫太监读书。后来的许多学者认为，这是这个举动，导致了大明的灭亡。
