在中国数千年的历史文化中，"天下兴亡，匹夫有责"的家国观念始终都占据着重要地位，那为何这些清朝老百姓在面对联军侵略时却无动于衷甚至还去充当帮手呢？事实上，这并不是清朝老百姓首次"胳膊肘往外拐"，早在第一次鸦片战争中，清朝百姓就已经有过类似举动了。
英国《泰晤士报》曾在报道中写到："在虎门之战中，珠江两岸的当地民众好似在看戏一般，当清军的船被击沉或清军士兵倒下时，当地民众甚至开始大笑和鼓掌......。战役结束后，这些百姓还主动向英军出售淡水、瓜果等资源......"而这样的情景，在随后的镇江之战中再次发生了，当地百姓的行为，不仅大清朝廷感到十分迷茫，英军也表示难以理解。
晚清统治下的中国，因为列强的殖民政策变得四分五裂，再加上明清推行的高压封建政策，经济、文化领域都在发生巨变，此时的中国土地上发生这样的怪事也不足为奇。
