当时中央动乱，地方势力比较雄厚，为了稳固地方势力，中央政府就派人拉拢他们，董卓借此机会做了官。但他并不满足，他想得到更大的权力，为了得到朝廷重用，他亲自率兵打仗，征战羌胡，击败韩遂，最终取得了皇帝的信任，直到袁绍入侵京都时，他等到了机会，率兵进入都城，废除了汉少帝，立刘协为帝，最终掌握了朝廷政权。
在得到更大的权利后，他的欲望也愈发强烈，在东汉无恶不作，他的行为引起了很多军队的不满，后来这些军队推崇袁绍为盟主，准备讨伐董卓，他发现形势不对，就抓住了吕布这根救命稻草，并挟持汉献帝，逃到了长安。吕布作为他的义子，尽心尽力地帮助他，他还是不信任他，甚至对他起了疑心。
过了不久，董卓被骗，去了受禅台这个地方，往前走走，发现王允等一行人在北掖门蹲守着他，他感觉到情形不妙，还没来得及逃跑，王允大喊一句："反贼至此，武士何在'',话音刚落，身边就冲出了很多武士，拿着刀剑直逼董卓，将他团团围住，在临死前，董卓大喊六个字："吾儿奉先何在？"，他以为吕布这次也会救自己，没想到吕布对他的行为早已心灰意冷，从他身后窜出，将他一剑刺死
