但这里的霸王并非豪强霸道意。"霸"、"伯"二字古音相同，可以通用。"伯"字的涵义是"长"， "霸王"即诸王之长。也可以看作凭借自身勇武之力来称霸天下。
此时的刘邦名义上被项羽领导，并且军事实力名声威望均不如项羽。但是，为什么在最后的楚汉争霸中，项羽被逼的乌江自刎呢？
在推翻暴秦的战斗中，尽管项羽展露出强大的军事能力，但由于个人的自负，看不上其他的诸侯降将，加上在战斗中多次屠城，导致他有着残暴的名声，不得民心。而刘邦恰恰相反，不仅善待百姓，是对诸侯、降将大加封赏，宽于待人，招贤纳士，收到了很多人才，如韩信。这为后来项羽失败埋下了伏笔。
之后的楚汉争霸，尽管项羽凭借自身的勇武与出众的战争天赋，抵挡住了刘邦的攻击。但是面对兵多将广的刘邦，势力范围不断缩小，最后刘邦对项羽进行战略合围，将之逼到垓下，面对残余的楚军，韩信派人在楚军营地周围高唱楚歌，使得楚军人人思念故土，军心涣散。项羽更是夜起慷慨悲歌，曰："力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何！""歌数阕，美人虞姬和之。
