八王之乱由贾南风而开
诛灭杨氏外戚集团后，贾南风又召来司马氏宗室中最年长的司马亮为太宰辅政。贾南风看准了立下大功的楚王司马玮和司马亮不和，要司马衷下诏书罢免二人，后又矫诏命司马玮诛除司马亮和卫瓘两名辅政大臣。楚王是个愣头青，果然杀了司马亮和卫瓘。接着贾南风马上过河拆桥，称楚王擅杀大臣又处死了楚王，从此控制朝政。这一年贾南风三十三岁。
贾南风执政期间，利用宗室、外戚、寒门三方互相牵制，维持了难得的和平，号称"海内晏然"、"朝野宁静"，但可也就如此了。因为贾南风自身的才干不足以在统治者的位置上发挥作用，而且骄奢淫逸，贪婪狡诈，宫廷内外都流传着她宠信美少女的流言。但本来这样只要垂拱而治，让大臣们治理天下就好，可偏偏因为太子不是她亲生的，贾南风又找借口废杀了太子。
贾南风废杀太子，导致天下大乱
结果，这一下子捅了马蜂窝，司马氏宗王中的野心家赵王司马伦利用太子旧部的怨恨，一举发动政变废掉了贾南风，后以金屑酒赐死。贾南风一死，没有人能利用皇帝的名义压制朝野了，各种野心家纷纷起兵，天下大乱。八王之乱愈演愈烈，并由此造成了后来的五胡乱华，西晋王朝最后覆灭于胡人之手。
