然而在我们现在人的思想观念中，对辽依然充满鄙视，认为其是对宋朝虎视眈眈的政权，在金庸的武侠小说《天龙八部》，更是"谈辽色变"，因为萧峰是契丹人，就要遭受所有人的敌视。
其实这都是疏于对辽的了解，比较有意思的是，辽其实和宋一样，也是在开封正式成立辽朝的。
而且，辽要比北宋早个好几十年，公元944年，后晋的皇帝不愿向辽称臣，结果就被辽国给灭了，947年就攻克开封，然而契丹人当时并没有对中原地区的统治经验，遭受中原人民的激烈反抗，最后又退出中原了。
尽管当时辽国还有意南下，但是经过几代皇帝之后，却由于不断内耗，已经无力南下了，到后周时期，中原王朝再次逐渐强大，赵匡胤发动陈桥兵变后完成全国统一之后，也有北伐辽国的打算，只不过赵匡胤暴毙而亡，北伐的重任就落到宋太宗赵光义的身上。
赵光义在北宋的统一之战中，表现不错，也是一个能征善战的主，当时恰好也是北宋在军事上的巅峰时期，而辽国已经立国五十余年，逐渐颓势，尤其萧太后垂帘听政的时候，也可以看作是辽国的一个虚弱期。
