朱标也不负厚望，在为人处世以及处理政事等多方面都让人无可挑剔，最为可贵的是，其与各个兄弟的关系都十分要好。从这里不难看出，皇位对于朱标来说是唾手可得的事情。然而，天妒英才，在洪武二十五年（1392年）5月17日，朱标在陕西巡视期间患病，此后，还操心国事导致病情加重最终病薨。朱标的英年早逝让朱元璋十分悲痛，于是他将对朱标的爱全部转移到了自己的孙子朱允炆身上，将其立为了皇太孙。
洪武三十一年（1398年），朱元璋去世，朱允炆继位为帝。在这样的历史背景之下，将皇位传给自己的孙子，而不传给儿子是让世人十分无法接受的一件事情，况且，此时朱元璋的儿子们当中也不乏一些帝王之才，譬如朱棣。因此，朱允炆的登基是饱受争议的一件事，且在朝中的威信，远不如朱元璋的儿子朱棣。
朱允炆毕竟是个年轻之人，虽然一心一意为朝政做事，但却没有考虑到自己的处境以及能力。当他大刀霍霍地实行削藩政策的时候，引起了许多人的愤怒。于是朱棣趁机发动"靖难之役"，取代朱允炆成为了明朝的皇帝。
