虽然刘恭的身世一直被严禁议论，但随着小皇帝的日渐长大，还是有宫人偷偷地告诉他实情。刘恭虽然年纪小，但早已觉察出张嫣的母亲身份可疑，如今听到实情，立时惊愕、痛苦、悲愤的情绪袭上心头，对吕后等人的行为切齿痛恨不已。
由于年纪小，刘恭还不明白祸从口出的道理，所以私下里便发誓道："皇后怎么忍心杀掉朕的生母，然后把朕当做她的儿子呢？如此狠毒无情之人，实在是可恶！朕如今年纪还小，暂时拿她们没办法，等到朕长大后，一定会替母亲报仇！"
让刘恭没想到的是，宫中满布吕后和张嫣的耳目，他刚刚发下毒誓，消息便即刻被人告发。吕后闻言大惊，在一番紧张地思索后，便把刘恭囚禁在后宫的永巷，并对外宣称小皇帝患病，禁止任何人前去探视。刘恭此时知道自己必死无疑，所以心中甚是懊悔。
