说苏威在隋朝是政坛不倒翁并不准确，实际上苏威在隋炀帝时期并没有那么如鱼得水。但就总体来说，苏威确实是隋朝时期的重臣，是隋文帝时期的"四贵"之一，又是隋炀帝时期的"五贵"之一。按理说也算是颇有声望，李渊和李世民该加以礼遇才是。然而事实却并非如此，李渊父子压根就不接受苏威的拜见。
苏威的明哲保身、识时务以及不合时宜的清高让他在李世民那里碰了一鼻子灰。
苏威也算是出身名门，在北周时期声誉比较好，对名利并不执着，仁义，而且也确实有才能，所以得到了杨坚的信任。不过苏威也确实明哲保身，在形势不明朗的时候不愿意轻易跟随谁，当初他进入杨坚府中之后，杨坚已经在谋划让北周静帝禅位之事，苏威知道后就偷偷跑回了家，不愿意掺和这事。
当然，杨坚建国后，还是把苏威请进朝廷了，担任太常卿、太子少保，更是兼任纳言、吏部尚书，苏威确实有才能，他最忙的时候身兼五职，一度遭到了大臣们的嫉恨。但是，隋文帝虽然猜忌心很重，却对苏威有一种谜一样的信任，即便苏威犯了错误，隋文帝也愿意原谅他，为他辩解，即便暂时处罚了他，也会在不久的将来重新重用苏威。
