李善长这人也的确是有真本事，有勇有谋。朱元璋在驻守和阳时，亲自率军前去进攻鸡笼山寨，只留了少量兵力给李善长，让他留守和阳。这时，元军将领得知消息后就前来偷袭和阳，李善长见元军来袭，临危不乱，设下埋伏，轻而易举地就打败了来偷袭的元军。
此后，朱元璋南征北战时，后方之事起草文书、征运粮草、招贤纳士、发放兵饷、征收赋税等等，皆交由李善长作主，且李善长做的也都很好，将吏顺从，居民安然，前线破竹，势力渐富。可以这么说，朱元璋能在实力不如张士城、陈友谅的情况下，一一将其击败，并最后开国，这绝对是离不开李善长的功绩的。
1370年，朱元璋在灭亡元朝后，在南京大封群臣，此时朱元璋就说："李善长虽无汗马功劳，但跟随我多年，供给军粮，功劳很大，应当晋封大国"，于是封李善长韩国公，授开国辅运推诚守正文臣、特进光禄大夫、左柱国、太师、中书左丞相，年禄四千石，子孙世袭，并授予铁券，免李善长二死，其子免一死。
位极人臣后，李善长的毛病也开始显露出来，他外表看起来宽厚温和，可是内心却爱嫉妒，待人苛刻，谁敢不听他，他就整谁，比如当时参议李饮冰、杨希圣，只是稍微冒犯了李善长的权威，李善长就马上将其罪上奏朱元璋，黜免了他们两人。
