太子刘保被废，汉安帝却迟迟不册立新太子，也许是他觉得自己还年轻，不用那么早立太子；也许是他觉得刘保是含屈受冤了，遇到合适时机，再重新立他为太子。总之，储君之位就那么空置着，而汉安帝在公元125年驾崩时，未来得及指定接班人。
这就给了阎姬绝好的机会。阎太后在给汉安帝发丧后，立即任命自己的哥哥阎显为车骑将军仪同三司。
紧接着，阎太后与阎显关上门商讨新君人选，济阴王刘保直接被排除。为了方便控制朝局，阎太后最后敲定刘懿为皇帝，而他只是个一岁多的孩子。
新君定立，阎太后专制国事。阎氏兄弟（阎显、阎景、阎耀、阎晏）鸡犬升天升天，官至九卿。他们本身能力欠缺，贪污腐化，奢糜享乐，纵容家人违法不轨。阎氏兄弟是才不配位，德行低劣。而阎太后对此采取纵容鼓励的态度，东汉朝政被严重败坏。
阎太后打算好好专制十来年，就像汉安帝的母亲邓太后那样。但她不明白，自己根本不具有邓太后的政治能力、人格魅力，邓太后执政，任用一批能臣干将，将朝政处理得井井有条，而且她本人从年轻时就散发出一种人格魅力，令大多数人心悦诚服。并且邓太后对族人严加管理，连大将军邓骘都不敢违反法纪与礼制，在民间、在朝堂，邓氏深得人心。
