在明光宗朱常洛去世后，作为兄长的朱由校继位为皇帝，是为天启皇帝，也就是明熹宗。朱由校在继位之时，还只有十六岁。
天启皇帝与他的弟弟朱由检，是同父异母的兄弟，天启皇帝的母亲是孝和皇太后王氏，而崇祯皇帝朱由检的母亲是孝纯皇太后刘氏。
天启皇帝即位之时，明朝已然危机四伏，外有辽东叛乱，内有党朋之争。
但是，天启皇帝却对振兴明朝的基业看起来没有任何兴趣，他最感兴趣的还是做他的"小木匠"。
要说天启皇帝对于木工活痴迷到了什么地步，别说他将国政委任与宦官之手，乃至于魏忠贤因此坐大，就是他的后宫，他都搞不清都有谁。
