2019年11月至2020年4月，湄公河遭受到百年一遇的旱情。借此时机，受美国"湄公河下游倡议"资助，"地球之眼"发布《自然条件下湄公河上游水流量监测》报告，声称中国在湄公河上游建造大坝影响水位高度和自然流量，并将2019年湄公河下游干旱归咎于中国在澜沧江上的水坝蓄水。紧随该报告，史汀生中心于2020年4月14日在其网站发表了《中国如何关掉湄公河的水龙头》，不仅对"地球之眼"的报告结论大为支持，还提出许多煽动性观点。例如："在2019年长达6个月的雨季中，中国大坝完全阻止了泰国清盛县测量点的水位上升"；"中国将水资源看做有主权属性的商品，而不是可以与下游国家平等分享的资源"。此后，史汀生中心还在美国《外交政策》上发文《新证据：科学表明中国大坝正在摧毁湄公河》，进一步指责中国正在摧毁湄公河下游的水资源供给。
尽管湄公河委员会和"澳大利亚-湄公河环境资源与能源系统伙伴关系"不久后就指出"地球之眼"报告存在数据选择不科学、模型中的因素太少等问题，导致结论不实，但由于报告为炒作湄公河水资源问题提供了"数据支撑"，美国政客和媒体迅速跟进。时任美国国务卿蓬佩奥就曾宣称，"地球之眼"的报告结果令人担忧，并无端指责"中国上游的大坝运行已单方面改变湄公河流量，对流域沿岸数千万人的生计造成灾难性影响"。
随着2020年12月史汀生中心与"地球之眼"正式开启合作，启动"湄公河大坝监测"项目，一条针对中国的攻击链也逐渐形成。《环球时报》记者调查发现，"湄公河大坝监测"项目只是史汀生中心涉及湄公河的5个研究课题之一，其他4个分别为"湄公河流域连接""湄公河基础设施追踪""湄公河政策"项目和"湄公河-美国伙伴关系1.5轨道政策对话"。上述5个课题层层递进，以"湄公河流域连接"作为切入点，以水坝监测和基础设施追踪作为工具，在收集所谓"信息"后，再炮制所谓的"科学证据"，为美国提供反华素材，服务于美国的国家战略，并企图影响区域国家的外交政策。
《环球时报》记者在梳理史汀生中心湄公河项目合作伙伴、资金支持者等方面信息后发现，一个以湄公河相关话题为核心、渲染"中国威胁"的"小圈子"已经形成，其中既包括"地球之眼"、国际环境管理中心、美国国际开发署、亚洲基金会等机构，也吸引了《纽约时报》等新闻媒体和旅居国外的所谓水利专家王维洛、泰国大学老师猜那龙·瑟他赛等人，通过发布偏向性的文章和观点"带歪节奏"。
史汀生中心还与美国东西方中心、"国际新闻机构"等智库或非政府组织合作，为"湄公河大坝监测"项目宣传造势，在东南亚国家招募所谓"独立记者"，旨在针对大坝建设造成的生态环境和社区问题开展调查报道。每名参与项目的记者，可获得3000美元的补助。
故意制造"湄公河水舆论战"
无论是史汀生中心、"地球之眼"，还是与它们配合紧密的政客、媒体和各类组织，炒作湄公河水资源话题的根本目的从来不是关注相关国家的发展建设和人民福祉，而是维护美国在该地区的利益。
早在上世纪50年代，美国就开始介入湄公河地区事务。上世纪90年代，随着中国与湄公河国家建立大湄公河次区域经济合作机制，以及中国在澜沧江进行水利水电开发，美国又开始重视湄公河水资源议题。2009年，奥巴马政府在"重返东南亚"的大背景下高调"重返湄公河"，并于同年与老、泰、柬、越建立"湄公河下游倡议"，2012年美国又将缅甸正式纳入该倡议。2016年3月，中国与湄公河国家正式启动"澜沧江-湄公河合作机制"后，美国又开始针对性地调整"湄公河策略"，将水资源列在新调整后的"湄公河下游倡议"中的第一序位、继续炒作"中国水坝威胁论""中国环境破坏论"。2020年，特朗普政府与湄公河五国、东盟秘书处建立"湄公河-美国伙伴关系"。虽然特朗普政府时期对湄公河水资源项目的实质性投入不及奥巴马政府，却发动低成本的对华"湄公河水舆论战"。也正是在这一时期，史汀生中心和"地球之眼"开始"登场"。
2021年2月，美国国务院发言人普赖斯表示，拜登政府将继续沿用特朗普政府资助设立的各类监测工具，继续关注湄公河上游中国的一举一动。2021年8月24日，美国副总统哈里斯访问新加坡时宣称"湄公河-美国伙伴关系"是美实施"印太战略"的重要一环，是对华进行遏制的重要战略部分。
统计数据显示，从2009年到2021年，美国政府向"湄公河伙伴国"提供了超过43亿美元的双边和区域捐赠援助，其中近40亿美元来自美国国务院和国际开发署，大部分流向各类非政府组织。
美国的"湄公河水舆论战"的手段和图谋路人皆知，也引起相关国家的反感。近年来，澜湄六国水利主管部门一直重申要加强协商对话、经验交流、项目合作，增进互惠互信，进一步提升澜湄水资源合作水平。中国外交部发言人曾多次就相关问题作出回应--2019年以来，美国不断炒作湄公河水资源问题，故意制造热点，挑拨地区国家关系，破坏澜湄合作气氛。
澜湄水资源合作信息共享平台
长期研究水外交与澜湄水资源合作的复旦大学一带一路及全球治理研究院助理研究员张励告诉《环球时报》记者，目前，美国已将"水舆论战"从早期的经济与生态领域提升至"印太战略"的重要一环，并借助智库、媒体与非政府组织"三频共振"，不断加大对中国的"水舆论攻势"。美国一方面意识到其早年所主导的"湄公河下游倡议"乃至升级后的"湄公河-美国伙伴关系"在机制成员构成与发展力度上有所不足，另一方面又心有不甘，欲通过"国际化"湄公河议题，借机围堵和打压中国。张励认为，美国将湄公河打造为"中美对抗新战场"不符合流域六国的共同利益，也无助于水资源问题的根本解决。
