放在以前，清政府挑选守皇陵的人相当的严格，一般都是大内侍卫，而且也都是世袭的，保证忠心。后来被四分五裂的时候，守皇陵的人变成了纯正的爱新觉罗后裔，这些人在不忘祖宗的时候，也在感慨以前高高在上的日子。
再后来溥仪退位了，国民政府拍着胸脯担保会守护好皇陵、定期拨款，却也因为军阀混战而没有顾上。紧接着出了孙殿英一事，这是对皇陵的极大不尊重，清朝的皇室成员极度不满，向国民政府发起了抗议，最后却也只是草草派人进行了一下打扫，并没有加强任何守墓措施。
后来，满清贵族的遗老遗少便搬到了皇陵附近守护先祖坟墓，并在那里生活了下来。时过境迁，皇陵周围也有了村落，由于他们都是自发承担起了世代守护陵墓的责任，所以也没有任何工资以及补贴。
