甚至，有学者说：刘秀很不屑单身人士，在他看来，缺乏联姻似乎少了份力量。刘秀就喜欢用结亲的方式来拉拢人心，那些士族著姓的子女，女儿可以配王，儿子可以尚主。以至于，刘秀有了这些豪强的支持，成功很快就到来了。因为，刘秀很清楚世族大家对刘氏政权的作用，甚至于，为了强化这一结盟，连后妃的选纳制度都是直接向名门贵族倾斜。东汉的后妃鲜有什么民间女子，几乎都让这些世家给霸占了。
外戚的力量如此强大，若是遇上无法抗衡他们的弱、小皇帝，就等于是将朝政大权让出来了，这就是整个东汉的政治生态环境。看着是想借助豪族的力量，巩固、扩大刘氏政权的统治，但是，一旦抑制失败，就会起到反噬作用。当然，刘秀也看到了这一点，并且，也采取各种措施，比如：实施军事集中、隔除外戚领兵旧制、重用文臣等，也因此，中央集权在他这达到了极致。
多说一句，汉武帝早早就认识到了外戚的危害，人家不照样重用外戚领兵，如果，像刘秀一样，也许匈奴的隐患会一直存在，以后的历史还真难说，所以，不可因噎废食。
所以说，西汉和东汉的区别，就在于政权的阶级基础不同：一个是布衣成了卿相；一个是得到了士族大地主的拥戴。而这自然会影响到政策的制定及民生的发展等诸多方面。东汉的刘氏皇权，其本身就是代表了地主阶级的利益，而东汉又是门阀士族形成的重要时期，为了攫取更大的政治利益，这些豪强就必须要将手伸向皇权，于是，皇宫首先成了权力角斗的中心，先是外戚，后是宦官，折腾着东汉离结束也不远了。
