李自成也感觉到这是与明军的一次决战，极为谨慎，采取诱敌深入的战术，将主力部队部署在郏县以南。又是郏县，李自成算是认定这是自己的福地，明军的坟墓了，因为这里距离关中遥远，明军补给困难，对农民军更加有利。
九月十四日，明军与李自成在郏县激战，明军攻势猛烈，农民军很快就抵挡不住了，纷纷逃跑，明军紧追不舍，李自成都差点被俘虏，农民军一直逃到襄城，才勉强止住颓势。
也许是朱由检作孽太多，老天都不想让他赶紧死吧。明军追到襄城后，眼看再加把劲，就能再破李自成，生擒或者俘虏都有可能。结果突然下起大雨，连下七天，一盆凉水把明军的热情全浇灭了，后方补给断绝，城外的明军苦不堪言。
这时李自成看到了胜利的希望，派遣刘宗敏率领一万骑兵，绕道明军后方，截断明军的粮草。同时在正面，摆出一副与明军决战的架势。
