三年时过境迁，李自成发展壮大
崇祯十一年，在卢象升、孙传庭、洪承畴等人的联合打击下，李自成的农民军全线溃败，大部被歼灭。李自成仅率领十七名手下，逃到了商洛大山中，躲避官军追捕。
此时正赶上清兵进入京畿附近，救援北京的卢象升，因为被杨嗣昌和高起潜排挤，在巨鹿阵亡。清兵撤退后，朱由检连续抽调孙传庭、洪承畴进入京畿防守，这样压在李自成头上的三座大山全没了，农民军获得喘息之机。
崇祯十二年，在大山中休整结束，率领数千人杀入中原，趁明军进入四川围剿张献忠的时机。中原因为连年战乱，大量饥民流离失所，李自成的农民军迅速补血壮大。
