根据史料记载，不可一世的西楚霸王项羽乌江边自杀后，并没有留下全尸，而是死无全尸，因为刘邦曾经下令，谁能取得项羽的首级带到他面前，赏赐千金，加封万户，所以每个汉军将士在跟项羽交战时，都像不要命一样要取下项羽的首级，有些急功近利的汉将就因急于取得首级而被项羽秒杀。
《史记·项羽本纪》记载：公元前202年，项羽在垓下之战兵败，逃到乌江边，后面追击的汉军中就有杨喜，项羽被汉军重重包围，他认得其中一名汉将是他的旧友吕马童，对他说："我听说汉王用千金悬赏我的人头，你跟我是故交，我把这个人情送给你！"，随后项羽自杀，汉军将士一拥而上，争先恐后抢夺项羽的尸体，甚至大打出手，最后五名汉将王翳、杨喜、吕马童、吕胜、杨武各抢到一块，杨喜因此功被刘邦封为赤泉侯（属地为今河南省南阳一带）。
杨喜功成名就之后，史书就没有他的记载，但他的后代不仅承袭他的爵位，而且是名人将相辈出，十二世前大多是政绩显赫的司马、太尉等，例如四世孙杨敞，得到权臣霍光提拔，任大司马，位极人臣，七世孙是东汉名臣、太尉杨震，十一世孙是东汉末年著名文学家杨修，十二世后大多是驰骋沙场的太守、名将等，例如十四世孙杨元寿是北魏大将，十七世孙杨烈也是北魏大将。
