一个王朝，开国之际，正是整肃政治、塑造清明政治的关键时期，但久居高位的赵普却没有这种觉悟，因为吴越之事的先例在前，赵普有恃无恐。他开始了结党营私、贪赃枉法。当时，国家禁止贩卖秦、陇一片特有的大型树木。但赵普根本不把禁令放在眼里，他派亲信去两地收买巨木，用于建造府邸。上行下效，底下之人以赵普之名，大肆购买大木，然后在汴梁出售，用以获取巨利。主管财税的"三司"代长官赵玭无可奈何之下，只好向太祖告状，太祖大怒，当时就想将赵普逐出朝廷，经过王溥求情，才免此一劫。
但赵普没有丝毫收敛，他胆子大到敢用贫瘠边角之地强行换取给皇宫提供特供食品的肥沃之地，用来建造府邸和经营市场客栈获利，也敢克扣地方贡品为己用，并且包庇贪官打击异己。
殿中侍御史雷德骧弹劾其官属与堂吏皆附会宰相赵普"擅增刑名"，用以敛财，被贬商州任司户参军，又流放到灵武。其长子雷有邻认为其父是受宰相赵普的排挤。开宝六年，雷有邻到登闻院击鼓告状，告发赵普庇护胡赞、李可度等受贿作弊，证据确凿。赵匡胤大怒，涉案人员各抵其罪，主簿刘伟斩首，秘书丞王洞被下死牢，胡赞与李可度被杖打籍没。
八月，赵普被罢相。但赵匡胤性格宽厚，扔安排他做河阳节度使，享受宰相级待遇，相对于赵普所犯之错来说，算得上是皇恩浩荡了。但已经对权利知髓食味的赵普来说，却不亚于掉入谷底。
但转机很快来临，赵匡胤突然早逝，其弟赵光义继位。一朝天子一朝臣，太宗皇帝召赵普回京，任太子少保、太子太保等闲职。可赵普有一个独一无二的优势，他是金匮之盟的直接参与者，赵匡胤临死之前，将皇位传给了弟弟赵光义。按"金匮之盟"的约定，宋太宗赵匡义应该将皇位传给其弟赵廷美。
赵光义登基不久，太宗前府邸刀笔吏柴禹锡、赵镕告发赵廷美"骄恣，将有阴谋窃发"？太宗为表光明正大，特意请金匮之盟当事人之一赵普问策，普答："需居相位以调查奸谋。"退朝后又上书宋太宗，自陈参预知道宋太祖、昭宪皇太后临终顾托之事，太宗即位天子，实属义之所在。"太宗深为感动。
又有天上朝，太宗当众臣之面直言要传位赵廷美，赵普答："太祖误，陛下岂能再误邪！"太宗大为感动、深深醒悟。不久任赵普为司徒兼侍中，封为梁国公。而赵廷美遂被罢去西京留守，削去一切官职，举家迁至房州，忧惧而亡，年仅38岁。
