公元8年冬，王莽接受西汉皇帝禅让称帝，王莽称帝后立即开始针对西汉末年的积弊进行改革，史称"王莽改制"。但王莽的改革并没有取得成功，反而加剧了社会矛盾，各地反对王莽的起义越来越多，最终爆发大规模农民起义，公元23年，起义军攻入长安，王莽被杀，新朝灭亡。新朝是中国历史上切切实实存在过的王朝，王莽也有传记载，但大部分人把王莽说成是窃国大盗，有意无意忽略新朝的存在。
第二个朝代是武则天建立的周朝
武则天是中国历史上唯一的正统女皇，武则天14岁入宫为唐太宗李世民的才人，获赐号"武媚"，因此又被称为"武媚娘"。有一次唐太宗得到一匹烈马，谁都制服不了，武则天取了三样东西（一是铁鞭，二是铁棍，三是匕首）将烈马制服，太宗大为惊奇。如果唐太宗能享有高寿，武则天或许只能以奇女子的身份记入史册，但贞观二十三年，52岁的唐太宗驾崩，按照唐朝的制度，先皇的后妃在先皇死后要入感业寺为尼，武则天因此做了尼姑。
但机缘巧合的是，唐高宗李治为纪念唐太宗的忌日入感业寺，刚好又遇到了武则天，本来李治就暗恋武则天，旧人重逢，李治怎么会错过这个好机会，于是把武则天带进来皇宫，封为昭仪。在暗流涌动的皇宫里，武则天运用其聪明才智将和她争宠的妃子全部打败，655年，武则天被立为皇后。同时武则天也将反对自己的大臣如长孙无忌等人贬出朝廷，控制了后宫。
