围观的人群将码头挤了个密不透风，不管李鸿章当时带着什么样的目的，看到此情此景，都会觉得备受礼遇。中国人讲究礼尚往来，因此李鸿章在各项事务完成得差不多后，就让手下人去唐人街预定了隆重的酒席，打算请各界洋人吃饭，席上佳肴以中国菜为主。
过去，充满中国风情的唐人街，虽然做着地道的中国风味美食，光顾的美国人却不多。而李鸿章外出时吃不惯西餐，时不时就去唐人街就餐，引得许多美国民众"闻风而至"。这场李鸿章主持的盛大中餐宴上，更促成了一道经典名菜的诞生，原因相当意外。
原来，在场众人少有吃过正宗中餐的，他们对什么都很好奇，结果宴会持续时间太长，吃到半途大家还意犹未尽，李鸿章带的人却悄悄告诉他说，后厨的食材已经不够了。李鸿章听完后，也不好跟大家说"菜不够了散会吧"，只得让后厨将撤下的残菜、零星食材混合起来煮。
煮好了端上桌，洋人们一尝之下觉得十分美味，兴致勃勃地问李鸿章，为什么中国人喜欢将食物全部炖煮在一起？西餐通常都是分开制作的。李鸿章笑着说："中国的饮食风味别具一格，请各位尽情享用。"不料又有人问他，这道菜是所有菜里面最特别的，不知叫什么名字？
李鸿章一时回答不上来，只说："好吃多吃！好吃多吃！"结果，在场众人听成了英文里的"杂烩"（hotch-potch），就以为这道菜叫"杂烩"了。谁也没想到李鸿章的名人效应，竟让美国此后百年流行起了"李鸿章大杂烩"，家里有什么残羹剩菜拿来混合爆炒，一道名菜就成了。
李鸿章离开后，不少华人开的饭馆便抓住商机，开始以李鸿章的名头推出各种菜肴，据说淘金时代，还有中国厨子专门将李鸿章美食卖给矿工，从中盈利。更有趣的是，李鸿章在席上看到鸡，直接按中国人的吃法手撕，在场众人目瞪口呆，但还是学着他的样子吃，竟觉得别有风味--这倒也算李鸿章对饮食界的历史贡献了。
