唐太宗李世民可谓是千古一帝，家喻户晓。他在位期间，励精图治，出现贞观盛世。正如他所说，"于兹十有馀年，斯盖股肱罄帷幄之谋，爪牙竭熊罴之力，协德同心，以致于此。"。唐太宗为了表彰那些为他打天下的功臣，他让阎立本绘画《二十四功臣图》于凌烟阁。这些画像尺寸都为真人大小。画于贞观十七年，陈列于凌烟阁，凌烟阁面对着北面，因为这些功臣挂画，唐太宗李世民因此还被称为"史上最知恩图报的帝王"。
凌烟阁位于长安城皇宫的三清殿旁边，它是李世民为了表彰、纪念功臣而修建的。凌烟阁一共有三层，最里面一层是宰辅大臣，中间的一层是王侯，最外一层是其他功臣。
画像能挂在凌烟阁的人也是光宗耀祖了，李贺《南园十三首》 写道"男儿何不带吴钩，收取关山五十州。请君暂上凌烟阁，若个书生万户侯"。
凌烟阁内众人皆知《二十四功臣图》，这二十四功臣包括司徒、赵国公长孙无忌、司空、扬州都督、河间元王李孝恭、司空、莱国成公杜如晦、司空、相州都督、太子太师、郑国文贞公魏徵、司空、梁国公房玄龄、开府仪同三司、尚书右仆射、申国公高士廉、开府仪同三司、鄂国公尉迟敬德、特进、卫国公李靖、特进、宋国公萧瑀、辅国大将军、扬州都督、褒忠壮公段志玄、辅国大将军、夔国公刘弘基、尚书左仆射、蒋忠公屈突通、陕东道行台右仆射、郧节公殷开山、荆州都督、谯襄公柴绍、荆州都督、邳襄公长孙顺德、洛州都督、郧国公张亮、光禄大夫、吏部尚书、潞国公侯君集、左骁卫大将军、郯襄公张公谨、左领军大将军、卢国公程知节、礼部尚书、永兴文懿公虞世南、户部尚书、渝襄公刘政会、光禄大夫、户部尚书、莒国公唐俭、光禄大夫、兵部尚书、英国公李勣和徐州都督、胡国公秦琼
