公元1161年，海陵王完颜亮率重兵进犯，南宋朝廷一片惶恐。不过话说话来，所谓的"重兵"其实也就是海陆兵共计约7万，在动辄数以十万计的中国古代战争史上，我们很难想象这样一点兵力就可以动摇一个朝代的根基。然而，懦弱的宋高宗赵构却想再次弃临安城逃跑。值得一提的是，完颜亮死在此役之中，当完颜雍即位为金世宗时，赵构居然派人专门去庆贺，南宋一朝的耻辱可见一斑。好在时势造英雄，就在危难关头，一个名叫李宝的人站了出来。
公元1139年，李宝在老家山东一带拉起一支规模不大的部队抵抗金军，山东沦陷后，李宝逃到南方并拜访了岳飞。不过，当时的岳飞并不怎么看得起李宝，只是让其加入了骑兵。李宝心气也蛮高的，他自感屈才，便在军中和很多人私下讨论说想重回北方抗金。岳家军以军纪严明著称，按军纪要将他们全部斩首，但李宝将此责揽在自己怀中，说此事由自己引起，与他人无关。
本来没啥名号的李宝根本就没有进入岳飞的法眼，这样一来，岳飞反而十分佩服对方的勇气与担当，非但没有将其斩首，反而委以重任。随后，岳飞接到线报，金军会违反盟约，进军南方。李宝毛遂自荐北上集结散落的部队，岳飞答应了他，李宝没有辜负岳飞，不但一直在山东协同岳家军对抗金军，后来还带回了近千人的队伍。
