南北朝是我国历史上动乱分裂的混乱时期，乱世造英雄，而刘裕无疑是一颗耀眼的明星，由于刘裕的才华和贡献，后世很多人将其称为千古一帝，也有南朝第一帝的尊称。
刘裕小时候被人唤作寄奴，刘裕自称是楚汉元王刘交的21世孙，祖上荣耀今已没落，年轻时曾经依靠卖鞋来维持生活，是草根阶层的典型代表。
东晋末年时期的朝政非常混乱，刘裕趁机崛起，首先是平定内部孙恩等人发起的叛乱，然后逐步征伐桓楚以及卢循、刘毅、司马休等人，在南方形成上百年都没有出现过的统一局面。
刘裕率兵对外战争，消灭南燕、后秦这些割据小国，经过与北魏强悍骑兵作战，将淮北、山东、河南甚至是关中等多个地方全部收复，更是收回洛阳和长安两座都城。
