汉高祖刘邦建立汉朝时，国家都还没从战乱中缓过来，一直到汉文帝消灭吕氏外戚势力的时候才开始考虑治国。当时汉文帝还是才用的类似分封制的方式设立诸侯王诸侯国。到了汉景帝继位的时候，这些诸侯国已经成了气候，汉景帝害怕汉朝和周朝一样，便开始打压诸侯王的势力。
这样的举动引起了很多诸侯王的不满，汉景帝继位的第二年国内最势力强大的七个诸侯王发动了叛乱，也就是著名的七王之乱，这次的叛乱差点直接让刚刚走上正轨的汉朝崩溃。到了公元前127年也就是汉武帝继位的第二年汉武帝听从了大臣主父偃的建议，对国内的藩王实行了推恩令。
什么是推恩令呢？推恩令指的是诸侯王在选择自己的继位人的时候，不仅仅是嫡长子继承王位，其他的非直系优秀后代也能够继承一部分权力和财富，直到封无可封为止。在当时的诸侯王看来，这样的命令对自己的后代来说非常的公平，而且也不用操心于家族内部矛盾，不要担心手足相残的事情发生。
