宋太祖赵匡胤定下了"重文轻武，强干弱枝"的基本国策：一方面重用文人，降低武将的地位，对军队处处设防；另一方面加强中央集权，在官员设置上相互掣肘，使各级地方政府处于松散、冗繁的低效率层面，无法与中央抗衡。
终宋一朝，国家要害机关的职位全都由文人掌控，武将永远进不了决策圈，唯一进入决策层的两位武将--狄青和岳飞，一个被迫辞职抑郁早亡，另一个被以"莫须有"罪名处死，究其原因，就是害怕武将拥兵自重，对中央政府造成威胁。
为了避免出现唐王朝那样藩镇割据的分裂局面，宋朝是矫枉过正了：全国大量军队都集中在京城开封附近，称之为"禁军"（中央军），把京城守卫得牢牢的；而各地方上几乎没有正规军，只有所谓的"厢军"，多是从流民、乞丐、无业人士中招募而来，很少训练，只负责修河堤、搞生产。
▲宋朝版图
