洪武二十六年二月，锦衣卫指挥蒋瓛告发蓝玉谋反，狱辞中"玉同景川侯曹震、鹤寿侯张翼、舳舻侯朱寿、定远侯王弼、东筦伯何荣及吏部尚书詹徽、户部侍郎傅友文等谋反，将伺帝出猎举事。"朱元璋下令将涉案人员全部入狱，先由朱元璋亲自审讯，再由刑部严刑逼供，无论是真是假，全当实事。很快将蓝玉被族诛，并被剥皮实草，抄家，灭三族，凡与蓝玉有来往的朝臣，都被称为"蓝党"，一律处死。据记载，此案连坐族诛达一万五千人，把明朝开国以来打天下的将领几乎一网打尽。事情还没结束，后来，冯胜、傅友德、王弼等军中重要将领也被赐死。朱元璋事后，亲手写诏布告天下，并将蓝玉谋反的事实编为《逆臣录》，其中包括一公、十三侯、二伯。
这是一次有组织的大清洗，朱元璋借此发力，将大明帝国军事集团中的主要势力一一剪除，其目的就是给后人一个稳固的江山。作为一个专制的人，为了确保朱家的江山长久，胡惟庸案中，他废除了丞相，之后又撤销了大都督府，将相权和军权牢牢掌握自己手中，因为朱元璋深感这些功臣勋贵的骄法不纵，难于驾驭，更何况皇太孙朱允炆。文臣武将清除殆尽，朱元璋似乎可以看到，大明帝国可以千秋万代传下去了，但没了得力重臣的辅佐，他给皇太孙留下的皇位很快就被另一个儿子夺去了。
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