曹太后便命令心腹给自己的儿媳妇高皇后带话：官家即位多年，身体安康，左右怎么能没有服侍之人呢？但是高皇后听了曹太后这话，却是很不高兴，也可以理解，毕竟哪个女人愿意和别的女人分享自己的丈夫呢？不过赵曙体弱多病，在1066年又躺在了床上，高皇后为了冲喜，无奈之下只得听从了曹太后的建议，给丈夫选了三名妃嫔。然而这次冲喜并未有效，赵曙第二年就病逝了，年幼的太子赵顼即位，也就是支持王安石变法的宋神宗。
宋神宗自对西夏战争失败以后，便逐渐病重，大臣们只好请求立太子，可是神宗的儿子实在太过年幼，难以主政，因此朝臣们请求太后垂帘听政。于是乎从皇后升级为太后的高滔滔，在福宁殿垂帘听政。结果没到三个月，宋神宗就驾崩了，于是乎高滔滔从太后又升一级，成了太皇太后，并且正式开始垂帘听政。她早在之前就非常反对王安石变法，对保守派的首脑司马光信任有加，因此高太后立刻起用司马光作为宰相。
可想而知，保守派的司马光上台，大权在握之后，自然是一声令下，将王安石的新法全部废除。不过虽然废除了新法，但是高太后本人却也拥有卓越的政治才能，在她执政期间，北宋的国力蒸蒸日上，宋哲宗时期更是北宋最后一个经济比较繁荣的时期，后人更是将其誉为"女中尧舜"。但是高太后绝对想不到，自己养大的孙儿哲宗，将会再次掀起变法的浪潮。
