三、残暴无道，毫无亲情人性
刘义恭是刘裕的儿子，文帝刘义隆的弟弟，也是刘子业爷爷辈的人物，是他的顾命大臣。看到刘子业的狂悖之风，忧惧万分，谋划废掉刘子业。不料泄密，被刘子业诛杀，分解，剖开胃肠，挖出眼珠，浸泡在密里，做成"鬼目粽"。
他将大臣的即将生产的宠妾接进皇宫，如果生下儿子就继承自己的皇位。"丁未，妾生子，名曰皇子，为之大赦"，就这样刘子业有了孩子，直接就将这个孩子立为太子。
他害怕叔父在外镇作乱，于是将几个叔父调入京城，囚禁在大殿之中。其中的三个叔父刘彧刘休仁和刘休祐因为肥胖，被他装在竹笼子里，称重，并称刘彧为"猪王"，刘休仁为"杀王"，刘休祐为"贼王"。
他又在殿中挖了一个坑，里面填满泥水，把刘彧脱了衣服，放入坑内，再在坑旁放了一个木槽，槽里装着食物。逼迫刘彧像猪一样吃食。刘休仁机敏，虽然被这样对待，仍然忍辱负重，极力保全自己和兄弟的性命。刘子业多次生出将三人杀害的想法，而刘休仁却都能用戏谚巧言、阿谀奉承使刘子业高兴，以此保全性命。
