郭圣通是东汉历史是第一位皇后，她出生于公元6年，父亲是阳安思侯郭昌，舅舅是真定王刘扬。公元24年，刘秀为拉拢真定王刘扬，为争取更大的优势，决定迎娶其侄女郭圣通，进行一次政治联姻。刘秀战胜竞争对手，当上皇帝以后，将郭圣通和自己的发妻阴丽华，一起册封为贵人。后来，他为了稳定河北派势力，决定将郭圣通册封为皇后。从种种迹象来看，刘秀跟郭圣通的相处，有很强的目的性。
对光武帝刘秀来说，郭圣通只是一个有价值的联姻对象，并不是他心中理想的皇后。因此，光武帝刘秀在公元41年的时候，以郭圣通有"吕霍之风"，不能托以幼孤为理由，废掉其皇后的位置。"吕霍"分别是汉高祖的皇后吕雉，汉宣帝的皇后霍成君。两人以心狠手辣，作恶多端著称，历史形象比较差。刘秀以吕霍之风形容的郭圣通，可以说是一种非常严厉的指责。事实上，郭圣通并没有那么凶恶，刘秀只是想为废后之事找一个借口。
刘秀废掉郭圣通，另立阴丽华为后，实现了自己多年以来的愿望。刘秀刚当皇帝那会儿，就想着将自己的原配妻子阴丽华册封为皇后。不过那个时候，刘秀的江山还没有坐稳，阴丽华担心自己做皇后会引起其他人的不满，于是以自己没有资格做皇后为理由，劝刘秀将郭圣通这个更有价值的女子，册立为东汉的第一任皇后。从结果来看，刘秀确实听从了阴丽华的劝谏，不过他对此事始终耿耿于怀，总想着给发妻一个交代。
