郑和下西洋充分证明了大明武力全球第一，亘古无二。郑和率领一支27800余人的宠大舰队，巡视东洋至日本，吓得日本幕府赶紧处死倭首，将人头送到大明舰船上，表示永远臣服。郑和又七次下西洋，向全球展示了大明武力。
郑和的舰队装备有世界第一的武器，所乘"宝船"是当时世界上最大的海船，堪称世界第一艘"航母"。西方学者称，当时明朝的战船，比欧洲所有国家战船的总和还要多，郑和舰队的武力，全球任何一个国家都无法匹敌。正因为大明武力强大，不战便能屈人之兵，以武力威服世界。1423年，郑和第六次下西洋回航的时候，16国使臣及1200多名家属随船到中国朝拜。到了永乐晚期，到中国朝贡的国家达到60多个，史称"万国来朝"。其中三十多个国家自愿附属中国，接受朱棣加封。
《明史·成祖本纪》评曰："文皇少长习兵，据幽燕形胜之地，乘建文孱弱，长驱内向，奄有四海。即位以后，躬行节俭，水旱朝告夕振，无有壅蔽。知人善任，表里洞达，雄武之略，同符高祖。六师屡出，漠北尘清。至其季年，威德遐被，四方宾服，明命而入贡者殆三十国。幅陨之广，远迈汉、唐。成功骏烈，卓乎盛矣。"外国史学家对朱棣评价也相当高，认为他是中国历史上的巅峰皇帝，"汉人天子远渡沙漠者，唯明成祖一人"，为名副其实的"千古第一帝"。
