话说后汉初期，赵匡胤还只是一个喜欢游历四方的"侠客"，后来得到高人指点投入时任后汉枢密使的郭威麾下，正式投身行伍。不久，屡立战功的赵匡胤便被郭威任命为东西班行首（军队小头领），官拜滑州副指挥使。郭威建立后周以后，赵匡胤被安排到时任开封府尹的柴荣手下担任开封府马直军使，又成为柴荣手下的亲信和得力干将。
由于郭威的两个儿子早在起兵反汉时便被杀害，所以他只得将皇位传给了自己的养子柴荣（柴皇后之侄）。柴荣继位后，赵匡胤自然而然地被安排进入中央禁军，担任殿前都虞候。这个殿前都虞候虽然已经属于后周禁军里的中高级将领，但其上面还有殿前副都指挥使、殿前都指挥使、殿前都点检等职位，所以此时的赵匡胤离皇位还有十万八千里。
在禁军任职期间，赵匡胤凭借出色的作战能力逐渐获得了其他禁军将领的认可。为了笼络人心，他和其中的杨光义、石守信、李继勋等几位禁军将领结拜成了异姓兄弟，史称"义社十兄弟"，这些人便是日后他发动"陈桥兵变"的中坚力量。
