也先这下犯了难，是杀掉他还是留下来呢？有些大臣主张直接杀掉明英宗。眼看明英宗危在旦夕之时，也先的弟弟伯颜帖木儿站了出来，提议礼遇大明天子，并且表示明英宗活着可以作为和明朝对峙的一个很好的筹码。也先听了之后也表示赞同。想想原因也很简单，此时也先如果和大明交战，那么朱祁镇就可以用来作为人质威胁大明。如果与明朝和解，那么回国的朱祁镇也可以为自己这一方带来长远的利益。无论怎么样，朱祁镇活下来对自己这一方是最好的选择。
也先后来再度攻打大明，这时候他想到了一直以来被自己以礼相待的朱祁镇，想要在大军叩关时，让朱祁镇前去以皇帝的身份叫开城门，这样就能够减少自己这一方的损失，甚至不费吹灰之力就能在大明攻城略地。不过，计划赶不上变化，明朝的大臣以于谦为首的一批人早已在京城拥立了明英宗的弟弟为帝，将明英宗尊为太上皇，而且做好了与瓦剌殊死一战的准备。
朱祁镇在被俘虏的一年中靠着与众不同的气质，不卑不亢的姿态，以及待人接物的和善，使得他在瓦剌的时候几乎看不出来是一个敌国的战俘，而是一个与瓦剌上流关系密切的贵族。他不仅在瓦剌军中被交口称赞，还和也先的弟弟伯颜帖木儿结下了深厚的友谊。到最后当朱祁镇被也先作为向明朝示好的信号无条件放回国之时，伯颜帖木儿不仅带人亲自护送，甚至与之分别之时依依不舍，痛哭流涕。朱祁镇这样的战俘，属实罕见。
